Déroulement du processus de tri des cellules photovoltaïques

Qu'est-ce que les cellules photovoltaïques ?

Les cellules photovoltaïques sont traitées pour récupérer les métaux précieux, tels que le silicium, l'argent et le cuivre, via un traitement thermique et chimique. Ils peuvent ensuite être revalorisés pour l'industrie solaire, ou celle des batteries électriques ou des semi-conducteurs ; participant ainsi à une économie circulaire plus durable.

Comment sont fabriqués les panneaux photovoltaïques ?

Lors de la fabrication des panneaux, le silicium est découpé afin de produire les lingots nécessaires à la composition des cellules photovoltaïques. Ce processus génère 40 % de pertes du matériau dans un liquide appelé boue de silicium ou kerf.

Comment recycler les panneaux photovoltaïques ?

En effet, depuis plusieurs années, des ingénieurs et chercheurs en France travaillent pour améliorer le potentiel écologique du recyclage des panneaux photovoltaïques. Ainsi, le fil à couper le silicium qui a fait ses preuves lors des étapes du processus de délamination a été développé par les équipes du CEA.

Qu'est-ce que la délamination d'un panneau photovoltaïque ?

La technique de délamination, créée au Japon, consiste à découper le panneau en séparant la couche de verre de ses composants métalliques, notamment l'aluminium et la très fine cellule photovoltaïque, avec des lames longues d'une vingtaine de mètres chauffées à 300°C. Le verre représente environ 75 % du panneau.

Comment séparer là plaque en verre des cellules photovoltaïques ?

À l’issue de cette phase, il ne reste plus que les plaques laminées. C’est là que le processus diffère. Cette méthode consiste à séparer la plaque en verre des cellules photovoltaïques en utilisant une lame chauffée à plus de 300 °. La plaque de verre ainsi obtenue est intacte et sans impuretés.

Est-ce que les panneaux solaires sont recyclés ?

Selon l'Agence internationale de l'énergie, 60% de l'argent présent dans les panneaux solaires pourrait à terme venir de panneaux recyclés. Le silicium représente à lui seul 40% de la valeur d'un panneau. De quelle quantité de matière parle-t-on ?